Рискуй, если любишь - Страница 34

— Мне не нужна такая слава, — словно прочитав ее мысли, сказал он.

Валери тихо вздохнула.

— Что не так, Эрик?

— Это отвратительно! — Он вскочил на ноги и принялся ходить взад-вперед по комнате.

— Может, объяснишь?

— Объяснить? — Он внезапно остановился перед ней. В его глазах полыхал огонь ярости. — Да, я объясню! Мне тридцать два года, Валери. Удивлена? Я выгляжу гораздо моложе, но вообще-то я почти твой ровесник. С двадцати трех лет я занимаюсь… этим… этой отвратительной работой. Что меня ждет? Я до самой старости буду продавать себя за деньги? Ты сама знаешь, как это называется. До чего я докатился! Какой кошмар!

Он опустился в кресло и закрыл лицо руками. Валери смотрела на Эрика и кусала губы. Она и не подозревала о бушующих в его душе страстях. Валери считала, что его все устраивает: образ жизни, поклонницы, «работа»… А оказалось, Эрик противен сам себе!

— Ты же учился пиару, — невпопад заговорила она. — Знаешь цену рекламе. Недавно ты был просто альфонсом, а сейчас…

— Ну кто я сейчас? — Он взглянул на нее. — Кто? Неудачник, который не смог найти достойную работу и потому пошел простой приятной дорогой. Однако раньше мне казалось это забавным: каждую неделю новая женщина, легкие деньги, веселая жизнь. И до чего я дошел в итоге? Тридцатидвухлетний здоровый мужик обманывает легковерных дамочек, разбивает им сердца ради собственной выгоды. А теперь я и вовсе решил жениться на дурочке, которая не отличает фантазии от реальности. Да Ребекку лечить надо, а я пользуюсь ее неполноценностью! Я себя ненавижу, Валери!

Валери перевела дух — во время его монолога она почти не дышала. Эрик, конечно, прав. Его поступки достойны осуждения и порицания. Если бы его не тревожил подобный образ жизни, все было бы иначе… Однако Эрика не устраивает такое положение дел.

— Почему ты мне сразу обо всем не рассказал? — тихо спросила Валери. — Я не стала бы давать делу ход…

— Потому, что я не думал, что все так далеко зайдет. — Он стиснул голову руками. — Как теперь выпутаться из ловушки, в которую я сам же себя и загнал?

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала Валери, понимая, что эта фраза еще никого никогда не успокоила.

— Мне лучше уехать из города. — Эрик выпрямился и посмотрел ей в глаза. — Начну новую жизнь, найду какую-никакую работу…

— Ты достоин того, чтобы иметь все самое лучшее!

— Глупости! — Он усмехнулся. — Я даже пинка под зад не достоин.

— Ты в себе неуверен, вот твоя главная проблема.

— А с чего мне быть уверенным? Я только и умею, что соблазнять женщин, а на это много ума не надо.

— Ты не прав, — улыбнулась Валери. — Не так уж и просто окрутить женщину. Ты красиво говоришь, у тебя прекрасные манеры… Это подкупает.

— Да неужели? — фыркнул Эрик. — Ты посмотри на меня. Я же отлично знаю, как выгляжу. Я могу нести полную чушь — женщины все равно будут на меня вешаться. Я проверял.

— Не верю, — рассмеялась Валери, чувствуя, что он наконец начал приходить в себя.

— Продемонстрировать?

— Пожалуй. — Она встала и протянула ему руку. — Неподалеку отсюда есть бар. Там собираются девицы всех мастей. Покажи мне, на что ты способен.

— К чему это все, Валери? — На его губах снова появилась горькая улыбка.

— Чтобы развеяться! — Она наклонилась и поцеловала его в нос. — Эрик, все в наших руках. Ну не хочешь ты заниматься тем, чем занимался на протяжении восьми лет, — и не надо. Завтра мы вместе пойдем к Ребекке и сообщим ей, что ваша встреча была ошибкой. Потом я помогу найти тебе работу… Не мотай головой, все равно помогу. Я теперь вроде как чувствую за тебя ответственность.

— В тебе материнский инстинкт проснулся? — с усмешкой спросил Эрик.

— Нет, он пока еще крепко спит — Валери подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы. — У таких женщин, как я, материнский инстинкт просыпается в лучшем случае с рождением ребенка. Вот, к примеру, моя лучшая подруга Шарлотта беременна, но, кажется, еще не осознала этого. Носится целыми днями по городу, сражается в суде с противниками, обставляет новый дом… Ты давай собирайся. Иначе уйду без тебя.

Эрик пинком открыл чемодан и наугад вытащил оттуда разноцветную рубашку и джинсы.

— Я даже не знал, что у тебя есть лучшая подруга.

— Как-нибудь я вас познакомлю, — пообещала Валери и, взглянув на рубашку, поморщилась: — Нет, только не эту! Найди однотонную.

Он последовал ее совету и долго рылся в чемодане, прежде чем нашел то, что нужно. Вдруг Эрик сел на пол, прислонился спиной к кровати и внимательно посмотрел на Валери, которая в этот момент красила губы.

— Что ты на меня пялишься? — спросила она, косясь на него.

— Валери, зачем ты это делаешь?

— Делаю — что?

— Зачем мне помогаешь? Только не надо произносить длинные заумные фразы типа «Мы в ответе за тех, кого приручили». Скажи правду.

— Ты мне нравишься, — откровенно ответила она, затем поставила тюбик помады на тумбочку и села рядом с Эриком. — Ты хороший парень, я к тебе очень привыкла.

— И это все? — спросил он, не глядя ей в глаза.

— А что ты еще хочешь услышать?

— Обещай, что не влюбишься в меня, Валери. — Эрик был серьезен как никогда.

— Обещаю! — смеясь, ответила она. — Но даже если я в тебя влюблюсь, ничего страшного не произойдет.

Он лишь улыбнулся, и Валери даже по его глазам не смогла прочитать, о чем Эрик думает.

— Которая? — Эрик разглядывал компанию из пяти женщин, сидящих за одним из столиков.

Валери тоже к ним присмотрелась и выбрала ту, что вела себя скромнее всех.